Mosta (Malta)

Der Name der Stadt stammt aus dem Arabischen 'musta', was so viel wie Zentrum bedeutet. Mosta liegt im Herzen von Malta am Bergrücken Great Fault, der die Insel in Ost-West-Richtung durchquert. Im Mittelalter war es nur ein Flecken; die Entwicklung der Stadt begann zu Beginn des 17. Jahrhunderts nach dem Ende der großen Belagerung. Heute ist es eine geschäftigt Marktstadt. In ihrem Zentrum steht eine großartige, im Jahr 1860 vollendete Kuppelkirche, die Mosta Rotunda, mit der drittgrößten freitragenden Kuppel Europas. Sie wurde von ihrem maltesischen Architekten George de Vasse dem Pantheon in Rom nachempfunden. Im Zweiten Weltkrieg erhielt die Kirche während der Messe einen direkten Treffer durch eine deutsche Bombe. Die Bombe durchbohrte die Kuppel, explodierte jedoch nicht - ein Ereignis, das mittlerweile als göttliche Intervention angesehen wird. In der Sakristei ist eine Nachbildung der 200-kg-Bombe zu sehen. Der Bau der Kirche war seinerzeit revolutionär: Die Mosta Rotunda wurde über der alten Kirche errichtet, die erst ganz zum Schluss abgerissen wurde. Mosta wird mit verschiedenen Legenden in Verbindung gebracht, die den Bau kleiner Andachtskapellen anregten: der Höhlenkapelle von St. Paul the Hermit in einem malerischen Tal und die Chapel of Our Lady of Hope, gebaut als Danksagung für die Rettung eines einheimischen Mädchens vor Piraten, die von Salina Bay aus landeinwärts stürmten. Im Gebiet von Mosta gibt es auch prähistorische Funde zu bewundern, etwa die Katakomben unter Fort Mosta und Dolmen aus der Bronzezeit. Mosta liegt außerdem in den Victoria Lines, der von den Briten entlang des Gebirgskamms Great Fault errichteten Befestigungsanlage.